이근호 목사

예수님의 재림과 하늘 나라
인간들이 무심코 생각하는 천국이나 하늘 나라는 예수님의 재림 소식 앞에서 한탄 몽상으로 귀결된다. 하나님 나라는 아무나 들어오라는 식으로 활짝 열려 있는 것이 아니다. 애초에 하나님이 인간을 에덴 동산에서 방출한 그 취지가 무색해지기 때문이다. 예수님의 재림은 천국의 허용 여부가 순전히 하나님 자신에게만 있음을 분명히 하는 사건이다. 누가복음 21:34-36에 보면, "너희는 스스로 조심하라 그렇지 않으면 방탕함과 술취함과 생활의 염려로 마음이 둔하여지고 뜻밖에 그 날이 덫과 같이 너희에게 임하리라 이 날은 온 지구상에 거하는 모든 사람에게 임하리라 이러므로 너희는 장차 올 이 모든 일을 능히 피하고 인자 앞에 서도록 항상 기도하며 깨어 있으라 하시니라"라고 되어 있다. 이 본문에서, '온 지구상에 거하는 모든 사람에게 임하리라'라는 구절이 있다. 예수님의 재림으로 온 인간들에게 일괄적으로 덮치겠다는 말씀이다. 그들이 천국을 원하든 원치 않든, 가고 싶든 안가고 싶든 전혀 고려치 않고 임하시겠다는 것이다. 그 동안 사람들은 자기가 원하는 일을 채택해서 거기에 열중하는 식으로 살아가게 된다. 하지만 이러한 선택의 폭이 주님의 재림 앞에서는 의미 없는 것이 되고 만다. 그렇다면 사람들은 무엇에 몰두하는가? 이 본문에 보면, '생활의 염려로 마음이 둔하여지고'라는 대목이 나온다. 사람은 태어나면서부터 죽을 때까지 염려로부터 놓임을 받지 못한 채 살아가고 있다. 이 염려는 대부분 생활의 염려이다. 만약 좀 풍족하다고 생각되면 방탕과 술취함으로 치우친다. 어쨌던 일상적 생활 염려로 인해 마음이 둔하여져 있는 것은 사실이다. 바로 이 점을 예수님은 도리어 염려하는 것이다. 사람이 염려하는 것과 주님이 제자들보고 염려하는 것이 차이가 난다. 이 차이는, 사람들이 생각하는 하나님 나라와 예수님이 생각하시는 하나님 나라와의 차이점과 같다. 사람들의 마음이 둔하여져 있는 것은 재림이라는 사건을 앞장세우고 들이닥치는 하나님 나라 앞에서는 치명적인 것이다. 그래서 예수님은 제자들에게 당부하시기를 '장차 올 이 모든 일을 능히 피하고 인자 앞에 서도록 항상 기도하며 깨어 있으라'하신 것이다. 인간들은 이 땅의 생활을 우선적으로 간주하는 경향이 있다. 행여나 열심히 기도하는 경우에도 이 세상 생활의 염려스러운 점을 해결해 보고자 신에게 매달리게 된다. 그러나 예수님께서 당부하시는 '깨어 있는 기도'란 이 세상 생활 염려 차원이 아니라 재림 차원에서 자신의 마음을 점검하기 위한 기도를 해라는 것이다. 마음이 둔하여지지 않기 위해, 혹은 술취함과 방탕함에 빠지지 않기 위해 기도하라는 것이다. 깨어 있는 기도의 표준은 오로지 예수님의 기도뿐이다. 예수님은 생활의 염려 때문에 기도하신 분이 아니다. 이와 마찬가지로 제자들도 인자 앞에서 설 수 있는 자가 되는데 초점을 모으고 기도해야 한다. 그 기도는 또한 자신의 마음의 변화를 촉구하는 기도이기도 하다. 아무리 천국을 간절히 소망하고 하나님 나라에 들어가기를 아무리 원해도 마음이 세상 일로 인하여 둔하여져 있으면 소용없는 짓이 아닌가. 인자 앞에 선다는 것이 정기적인 예배에 참석하면서 막연하게 세월 지나가기만을 손꼽아 기다리는 심정으로는 온당치 않은 일이다. 재림하시는 인자의 요구에 부응되는 마음으로 달라져 있어야 한다. 방탕과 술취함과 생활의 염려로 마음이 둔해져 버린 마음은 결코 인자 앞에 설 수 없는 마음이다. 예수님의 제자들에게 대한 이와 같은 요구는 예수님이 승천하시고 성령이 오심으로서 제자들 마음 안에서 실현될 것이다. 성령 안에서 기도하라는 사도의 복음은 이미 예수님이 자기 제자들에게 당부한 그 내용과 영속성을 띤다. 재림날 인자 앞에 설 제자들은 성령의 내주로 인하여 이미 지속적으로 인자 앞에서 살아가는 사람으로 변모될 것이다. 이처럼 하나님의 나라란 인간이 그쪽을 향해 한 걸음 두 걸음 옮겨 놓는다고 다 들어 갈 수 있는 나라가 아니라 오히려 하나님 쪽에서 자신이 선택한 자를 합당한 기준에 준해서 찾으시는 방식으로 넣어 주신다. 예수님의 재림은 하나님 나라가 이와 같이 하나님의 일방적인 나라임을 천명하는 사건이다.